Композиция «Афоня» появилась в городе накануне тысячелетнего юбилея Ярославля в 2010 году. На тихой улочке создан своеобразный исторический уголок, который каждому ярославцу и гостю города сразу напомнит о событиях многолетней давности. Дело в том, что съемки легендарного фильма «Афоня» проводились летом 1974 года в Ярославле, в кадре зритель увидел как центральные улицы города, так и дзержинские «хрущёвки». Фильм стал абсолютным лидером проката 1975 года, герои Леонида Куравлева (Афоня) и Евгения Леонова (Коля) стали народными любимцами. Идею памятника подсказали сами ярославцы, которые приняли участие в опросе о том, какой персонаж по их мнению может служить олицетворением жителя города. Оказалось, что в образе Афони Борщова ярославцы признали близкого им по духу.