История пермского цирка начиналась в конце XIX веке. «Первопроходцами» стали знаменитые труппы-гастролёры Труцци, Дурова, Боровского, которые выступали в местном шапито. Горожане с удовольствием ходили на представления, и для удобства зрителей в городе построили первое деревянное здание цирка. Потом было ещё два, но они сгорели или были снесены. Дольше всех просуществовал зимний деревянный цирк на 1500 мест в посёлке Мотовилиха.
Сегодня Пермский государственный цирк занимает типовое здание в Мотовилихинском районе, возведённое в 1970 году. В нём выступает собственная труппа и известные российские коллективы. При цирке работает музей, где собрано 15 000 экспонатов, посвящённых цирковому искусству и известным артистам, выступавшим в Перми.